יו"ר הפורום מר עיסא חורי, ד"ר מהא כרכבי סבאח, מר מוחמד ברכה, גברת אלונה בראון, מר עודד ערן, חברי הכנסת ד"ר אחמד טיבי, ד"ר יוסף ג'אברין, ד"ר מטאנס שחאדה, ראשי רשויות, אורחים נכבדים. ברצוני להודות לכם על השתתפותכם בוועידה הראשונה של הפורום הכלכלי הערבי וגלובס, ואני מקווה לראות את כולכם גם בוועידות הבאות. כמו כן, ברצוני להודות שוב לנותני החסות שלנו, ובראשם בנק הפועלים. בישראל מתקיימות בעצם שתי כלכלות – היהודית והערבית. בין שתי הכלכלות פערים רבים. בעוד הכלכלה היהודית היא כלכלה מודרנית, המובלת על ידי קטר ההייטק, ויש בה שיעורי התעסוקה גבוהים בקרב שני המינים, הכלכלה הערבית מתבססת בעיקר על משרות בשכר נמוך בתחומי המסחר, השירותים, הבריאות והחינוך, ושיעור השתתפות הנשים בה נמוך מאוד ועומד על פחות משליש. בוועידה היום דנו על מספר היבטים חשובים של הפערים האלה. עסקנו הרבה במצב ברשויות המקומיות, שבשל היסטוריה של הפקעת קרקעות, הזנחה מצד המדינה, הן צפופות, עניות, וחסרות בהן עתודות קרקע ותעסוקה ובמצוקת הדיור שנוצרה בהן. שילוב זה של צפיפות והעדר אפשרויות תעסוקה איכותיות יוצר בעיה קשה של עוני במגזר הערבי, כאשר כחצי מן המשפחות נמצאות מתחת לקו העוני. מצב זה מוביל לכך שעבור אנשים רבים, האפשרות להתפרנס באופן לא לגיטימי על ידי פשיעה נראית אטרקטיבית במיוחד, וכתוצאה מכך סובלת החברה הערבית גם משיעורי פשיעה גדולים יותר מן החברה היהודית, וגם בזה עסקנו. תוכנית 922, שנועדה לסגור פערים אלה, בקושי יושמה. מתוך השקעה של כ-15 מיליארד שקל במגוון תחומים, הביצוע של תוכנית זו בפועל לא עבר את ה-1.9 מיליארד שקל, לפי ישיבת ועדת ההיגוי האחרונה האחראית על היישום התוכנית. כארבע שנים מאז הכרזת התוכנית, תקצובה וביצועה מתקדמים בעצלתיים. גם תוכניות קודמות יושמו לאט ובאופן חלקי. האתגר העיקרי ביישום תוכניות אלה הוא פוליטי – מאז ממשלת רבין, פיתוח כלכלי של החברה הערבית פשוט אינו נמצא בראש סדר העדיפויות של ממשלות ישראל. עכשיו, כשהרשימה המשותפת מהווה לשון מאזניים פוליטית ומפלגות ציוניות מחזרות אחריה, יש הזדמנות להעלות את הפיתוח בחברה הערבית לראש סדר העדיפויות של הממשלה. הפיתוח הזה ייצור צמיחה כלכלית שתעלה את רמת החיים של כל האזרחים. מקור צמיחה שישראל טרם הצליחה לנצל הוא של גידול בפריון העבודה. שיפורים בתשתיות ביישובים הערביים ויצירת הזדמנויות לתעסוקה איכותית ישפרו את הפריון של הקבוצות החלשות ביותר בחברה הישראלית.
